JP
病室のベッドで目を覚ますと、隣に死神が立っていた。
私は息をのみ、恐怖に身をこわばらせた。
「怖くないか？」
その声を聞いた瞬間、胸の奥で何かがほどけた。
知っている声だった。
物心がついた頃から、ずっとそばにいた守護霊の声だった。
道に迷った時も、心が折れそうになった時も、彼は姿を見せることなく、私を支えてくれた。
人生の大切な場面で素敵な人たちと巡り合えたことも、多くの仲間に恵まれたことも、きっと彼が静かに導いてくれたからだ。
守護霊が死神に変わったのではない。
彼は初めから、私が生きる道と、その先にある場所を知っていたのだ。
人生を通して人と出会い、喜びや悲しみを分かち合い、やがて穏やかな最期を迎える。
その長い道のすべてを見守ることが、彼の役目だった。
病室のドアが静かに開いた。
家族や友人たちが入ってくる。
その顔には悲しみが浮かんでいたが、私を見つめる目には、これまで共に過ごした時間の温かさが宿っていた。
私は一人ひとりの顔を見つめ、微笑んだ。
そして、死神であり、守護霊でもある彼に手を伸ばした。
彼の手は、不思議なほど温かかった。
「ありがとう」
それが誰に向けた言葉なのか、自分でも分からなかった。
彼に。
家族に。
友人たちに。
そして、私の人生そのものに。
彼は何も言わず、静かに私の手を握り返した。
私は目を閉じた。
もう、怖くはなかった。
窓から差し込む朝の光が、病室を優しく満たしていく。
その光の中で、私は長い旅を終えるように、穏やかな眠りへ落ちていった。
EN
When I opened my eyes in a hospital bed, a reaper was standing beside me.
I caught my breath, my body stiffening with fear.
“Are you afraid?”
The moment I heard his voice, something deep within me began to loosen.
I knew that voice.
It was the voice of the guardian spirit who had been by my side for as long as I could remember.
Whenever I lost my way or felt that my heart might break, he supported me without ever revealing himself.
Perhaps it was because he had quietly guided me that I met such wonderful people at the most important moments of my life and was blessed with so many friends.
My guardian spirit had not turned into a reaper.
From the very beginning, he had known the path I would walk and the place that waited beyond it.
Throughout life, we meet people, share our joys and sorrows, and one day reach a peaceful end.
His role had been to watch over every step of that long journey.
The door to the hospital room opened quietly.
My family and friends came in.
There was sadness on their faces, but in the eyes that looked upon me was the warmth of all the time we had shared.
I looked at each of them and smiled.
Then I reached out to the one who was both my reaper and my guardian spirit.
His hand was strangely warm.
“Thank you.”
I did not know exactly whom those words were meant for.
For him.
For my family.
For my friends.
And for my life itself.
He said nothing. He simply closed his hand gently around mine.
I closed my eyes.
I was no longer afraid.
The morning light streaming through the window slowly filled the hospital room with its gentle glow.
And there, within that light, I drifted into a peaceful sleep, as though bringing a long journey to its end.
作者による解説
私は、死とは人生の終わりであると同時に、旅立ちの時でもあると考えています。
もちろん、死には怖さがあります。しかし、天国と地獄とは、死後に存在する場所だけを指すのではなく、死を迎える瞬間の心の状態でもあるのではないでしょうか。
恐怖や後悔、孤独や苦しみに心を覆われたまま迎える死は、その人にとって地獄のようなものかもしれません。
反対に、そばにいる人たちや、これまで出会った人たち、そして自分が歩んできた人生を思いながら、最後に「ありがとう」と言えたなら、その穏やかな心こそが天国なのだと思います。
人は、最後に「ありがとう」と言えるように、出会いと喜びと悲しみを積み重ねながら生きていく。
この物語に登場する守護霊は、命をただ長く保つための存在ではありません。その人が人生を積み上げ、旅立ちの時に穏やかな心でいられるよう、目には見えないところから支え続ける存在です。
そして、その時が訪れたなら、守護霊は死神として姿を現し、恐怖の中にいる人の手を取ります。
守護霊が死神に変わったのではありません。
生きる道を見守ることも、最後の旅立ちを導くことも、初めから同じ一つの役目だったのです。
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